Les extérieurs de Nicole Boulanger sont rarement des « paysages » à proprement parler. Ils incluent souvent des éléments naturels, architecturaux ou mobiliers – et plus rarement humains – qui animent et structurent l’espace. Certains éléments sont récurrents: mobilier de jardin, lessives mises à sécher, animaux familiers ou sauvages… L’éloignement du sujet amène à une simplification, qui permet une concentration sur les valeurs, formes et couleurs, sans grand souci de vraisemblance ou de perspective parfois. Comme pour les autres thèmes, la reprise d’un motif à travers les années montre paradoxalement l’évolution de la facture, de la palette, ou de l’humeur de l’artiste.